피임법의 발전은 여성의 사회진출, 삶의 질, 인권 증진과 궤를 함께 한다. 피임(避姙·contraception)은 글자 그대로 원하지 않는 임신을 예방한다는 뜻으로, 의학적으론 여성이 스스로 임신과 출산을 조절한다는 의미를 갖고 있다.
피임법은 콘돔발명 전후로 원시적인 방법과 근대적인 방법으로 나눌 수 있다. 근대적인 피임법도 1960년 경구피임약 출시를 기준으로 변화를 맞이한다. 가장 오래된 피임법은 무엇일까요?
기록에 남아있는 가장 오래된 방법은 기원전 1850년, 악어똥 피임법이다. 고대에는 귀족을 중심으로 다양한 피임법이 통용되었다. 악어의 똥에 꿀과 열매즙을 혼합하여 동그랗게 빚은 다음, 성교전에 여성 질 내에 삽입했다. 약초 복용, 다양한 민간요법, 질외사정 등의 방법이 사용되었다. 수은, 납 등 독극물을 사용하여 사망에 이르는 경우도 있었다. 레몬 반쪽을 파내고 질 속에 넣어 자궁경부를 막는 방법을 카사노바가 사용했다는 기록이 있다.
콘돔은 1709년 발명되었다. 콘돔은 16세기 이탈리아 해부학자 가브리엘 팔로페가 양의 맹장을 남성성기에 씌워 쓰던 것을 보고 만들었다. 처음에는 가격이 비싸고 사용하기 어려워 널리 쓰이지 못했다. 고무가공법이 발달하며 1880년 고무 콘돔이 대규모로 보급되었다. 이는 매독 전파 예방에도 도움이 되었다. 피임약이 나오기 전까지 페사리, 피임을 위한 질 격막, 살정제, 자궁경부 캡, 관계 후 질세정법 등이 사용되었다. 1909년 명주로 만든 링모양의 자궁내장치가 개발되고, 1960년에는 근대 플라스틱 자궁내장치가 사용되었다.
우아한여성의원 이동희 원장 경구피임약은 과학자와 저명인사 100여명이 꼽은 '지난 2000년 동안의 위대한 발명' 121가지 중 하나로 꼽힌다. 20세기 미국 보건간호사 마가렛 생어(Margaret Sanger)는 국제가족계획연맹(International Planned Parenthood Federation:IPPF)을 창립하고 각국의 가족계획, 기술지원, 재정원조 등 활동을 하였다. 마가렛 생어는 카타린 맥코믹(Katharine McCormick)의 재정지원을 받아 하버드대 그레고리 핀커스(Gregory Pincus) 교수에게 피임약 개발을 의뢰한다.
경구피임약은 1960년 FDA(식품의약국) 승인을 받고 전 세계에서 시판된다. 이로 인해 많은 여성들이 스스로 원치 않는 임신을 피하고 자녀의 수, 출산 간격, 출산 시기를 쉽게 조절할 수 있게 되었다.
우리나라에도 대한가족계획협회가 1961년 발족해 가족계획, 교육, 피임기구 및 피임약의 보급, 조사 연구등을 진행하였다. 현재는 저출산 문제를 아우르는 인구보건복지협회로 명칭을 변경하였다. 피임을 선택하기 전에 기간, 빈도, 기저질환, 흡연, 연령, 비용 등을 고려해야 하며 각 피임 방법간 장단점을 비교한다. 전문가와 상담을 통해 각자에게 맞는 피임법을 선택하도록 한다.
[이동희 우아한여성의원 원장] 출처 : 매경헬스(http://www.mkhealth.co.kr) . . . . . . . . . . . .매일 환자분들을 좀 더 편안하게, 건강하게 해드리기 위해서 고민합니다.
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