기대수명이 증가하면서 여성의 평균수명은 86세에 다달하고 있습니다. 폐경 연령은 49.7세로 전체의 삶의 1/3 이상의 기간을 폐경상태로 지내게 됩니다. 안면홍조증상과, 잘때 열이 나는 증상으로 대표되는 혈관운동증상은 폐경의 가장 일반적인 주요증상입니다.
안면홍조와 야간발한은 갱년기 초기에서 부터 증상이 나타나며 중증 갱년기 여성의 80프로이상이 이로 인해 영향을 받고 있습니다. 혈관운동증상은 얼굴과 상체에서 갑자기 열감이 생겨 전신으로 이동하는 경우가 흔합니다.
밤에 열이 갑자기 열이 발생되는 증상은 이로인해서 수면의 질이 떨어지며 불면증을 유발하기도 합니다. 보통 2-4분정도 지속됩니다. 발한은 두근거림, 떨림, 불안증상이 동반되기도 합니다. 혈관운동증상은 지역과 인종에 따른 차이를 보입니다.
유럽 74% 북미 36-50% 중남미 45-69% 아시아에서는 22-63%의 유병율을 지닙니다. 이러한 증상은 월경일로 부터 1-2년이내 가장 심하고, 평균 4-5년정도 지속됩니다. 12년 이상 지속되는 경우도 10%정도 보고됩니다.
혈관운동증상은 흡연, 자궁절제술, 불안 및 우울증상, 신체 활동 감소와 관련성이 높으며 체지방이 증가할 수록 더 증상을 심하게 호소합니다 안명홍조는 에스트로겐(여성호르몬)이 부족해지면서 시상하부의 온도조절 기능에 이상이 생겨서 나타나는 증상입니다.
안면홍조가 있는 여성에서는 온도조절을 하는 부분이 좁아져 있어 적은 온도차이에도 격한 반응을 나타내게 됩니다 체감되는 온도가 올라가면 말초혈관이 확장되며, 사지와 피부의 혈류가 증가 됩니다.
땀을 흘려서 열을 내리고 심부체온을 정상으로 낮추게 됩니다. 또한 폐경이행기에서 여성호르몬이 결핍되면 세로토닌이나 노르아드레날린 농도가 저하되어 온도조절중추에 영향을 주게 됩니다. 안면홍조가 문제가 되는것은 바로 이것때문입니다.
폐경여성이 겪는 불편함정도로 여겨졌던 안면홍조는 이와 심혈관계, 대사질환과의 연계성이 보고되면서 그냥 넘겨서는 안될 증상이라는 것이 밝혀졌습니다. 비만, 대사증후군, 당뇨, 지방간, 골다공증, 우울증, 불안, 인지기능장애 같은 질환과의 연관성도 밝혀져 있습니다.
심혈관질환과의 관련성은 WHI, Estropen/Progestin Replacement study 에서 대두되었습니다. 안면홍조가 있던 여성은 심혈관질환의 위험도가 5.08배, 뇌졸증의 위험도는 3.94배 증가하는 것으로 나타났습니다.
다른 연구에서도 안면홍조가 있을 경우 콜레스테롤, BMI, 혈압, 심박수, 대동맥죽상변화가 증가하는 소견이 보입니다. 이는 교감신경계가 만성적으로 자극되어 혈관기능을 변형시키고 혈압과 고지혈증, 당뇨에 이르기 까지 영향을 미치는 것입니다.
WHI연구에서 안면홍조가 있는 여성의 당뇨 위험성은 1.18배, 인슐린 저항성의 영향이 밝혀 졌으며 지방간역시 증가한다고 나타났습니다.
안면홍조의 치료로는 대표적으로 호르몬대체 요법이 가장 흔하게 쓰이며 에스트로겐 치료의 부작용이 있는 경우에는 다른 방법의 치료가 고려됩니다. 비 호르몬적인 요법으로 등이 고려됩니다. 생활습관의 개선방법으로 soy isoflavone(대두), 석류등의 phytoestrogen이 풍부한 음식은 간장애가 있는 경우에는 사용에 주의를 해야합니다.
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